La scelta dell'ape giusta non dipende dalla razza, ma dalla capacità della colonia di esprimere caratteri utili a soddisfare le proprie esigenze: un'attenta selezione permette di ottenere colonie forti, produttive e sane.
Tutte le linee che alleviamo presentano in modo stabile caratteri di:
- Produttività
- Docilità e tenuta del favo
- Igienicità
- Scarsa tendenza alla sciamatura
- Buon equilibrio tra api, covata, scorte
- Fecondità
- Longevità
- Ottima capacità di svernamento
Produttività
Siamo onesti! Non siamo apicoltori solo per produrre miele, ma produciamo miele anche per continuare ad essere apicoltori.
Noi non cerchiamo la punta di diamante nella produttività, è una caratteristica che presa in considerazione da sola può portarci fuori strada nella scelta dei riproduttori. Bilanciamo costantemente questa ottima attitudine con molti altri caratteri di cui ti parlerò qui sotto.
Fecondità
Lavorando con diverse linee di Buckfast abbiamo imparato a conoscere differenti modi di gestire la deposizione da parte delle api. La forma e la struttura della covata, le diverse corone di miele. I telaini devono avere una covata compatta, e di solito quello che piace vedere a noi è anche quello che fa star bene la colonia. La fecondità è fondamentale per la buona salute di un alveare, il nostro impegno è di far arrivare, con le nostre regine, questo carattere anche nel tuo apiario.
Docilità e tenuta del favo
Per noi è fondamentale lavorare con api docili. Le api docili sono più facili da gestire, ci permettono di muoverci più velocemente e più agevolmente, meno stress per noi e per le api. Nei gruppi di sorelle F0 inseminate che abbiamo ogni anno in valutazione teniamo conto di questo comportamento, durante tutta la stagione e con condizioni ambientali differenti, segnandone il valore in una scala da 1 a 5. Solo le più mansuete e per più visite vengono riprodotte.
Igienicità
Il comportamento igienico è una difesa di gruppo in cui sono esclusi individui morti o malati. E' espresso nelle colonie capaci di individuare le larve o le pupe danneggiate da un patogeno. Più la colonia è veloce nell'individuare e nel rimuovere il materiale infetto e meno la malattia propaga nell'alveare. Una spiccata propensione all'igienicità è fattore fondamentale nella selezione per la resistenza alle malattie. Le linee che riproduciamo hanno ottimi risultati ai test di HYG tramite PIN TEST.
Scarsa tendenza alla sciamatura
La sciamatura è uno spettacolo della natura, migliaia di api che prendono il volo insieme alla regina per fondare una nuova colonia. Questo però non è compatibile con l'apicoltura.
Ovviamente si può gestire, ma sono operazioni che richiedono molto tempo e risorse, e spesso c'è il rischio che comunque l'alveare sciami compromettendo la produttività della stagione. La disaffezione alla sciamatura si può ottenere soltanto grazie alla selezione.
Buon equilibrio tra api, covata, scorte
È fondamentale che le api siano in grado di modulare la covata in base alle scorte presenti e ai flussi disponibili. Uno squilibrio di questo rapporto può portare la colonia ad un importante stress e consumi smisurati.
Longevità
La longevità è una caratteristica molto interessante da valutare. Dopo diverse prove di test abbiamo utilizzato il metodo di selezione che prevede la valutazione in base al rapporto tra quantità di covata e produzione di miele. Api longeve hanno bisogno di allevare meno covata con conseguente ottimizzazione delle risorse dell'alveare.
Ottima capacità di svernamento
Questo comportamento è strettamente legato alla longevità e alla parsimonia. Le nostre api sono in grado di svernare con buone popolazioni gestendo al meglio le scorte. Nei nostri territori montani in Piemonte, Italia, entrano in blocco naturale di covata in modo discretamente omogeneo tra la fine di ottobre e l'inizio di novembre. La ripresa di deposizione è moderata in gennaio e febbraio con uno slancio ai primi flussi di nettare e polline.
